说起观城默，把赤千炎丢给两位师父后便一直没有再来看过他，只是时不时向天弦月或天盈月打听一下赤千炎的学习情况。一来是因为城主确实不闲，二来他很信任两个师父，再就是因为懒。一直过了好几个月，从夏入秋再转冬，观城默才想起来亲自去看看赤千炎。顺便，也可以开始试着教他法术了。
【资料图】
时间是傍晚，观城默刚刚处理完所有的公事，也是赤千炎刚刚给天弦月背完书的时间。观城默悠哉游哉地寻到后院，正巧看到摘了狗尾巴草逗弄着珍珠的赤千炎。
赤千炎听到脚步声，撇过头发现是义父，赶忙丢开狗尾巴草，作揖问安。珍珠看到了陌生人，绕到赤千炎身后，小心翼翼地探出半个脑袋看着观城默。
观城默抚着长须，低头看着赤千炎腿边的珍珠，满脸的嫌弃。他还是第一次知道珍珠的存在，天弦月和天盈月并没有向他汇报过这种小事。“千炎啊，这东西是哪来的？”
“回父亲，是孩儿先前在草丛中发现的。好像是被抛……”
“好了，不用说那么多。”观城默扬一扬手，打断赤千炎的话。“捡这没用的东西干什么？又晦气。回头赶紧处理掉。”
赤千炎一下子愣住了。他不敢抬头看义父，也不知道该怎么回答。他知道自己不应该忤逆义父的，但是……
观城默久久不见作答，眉毛一挑，语气也随即严厉起来：“怎么，不愿意？”
“……孩儿遵命。”赤千炎尽力地克制住声音中的失望与悲哀，怯怯地表示了顺从。
观城默点点头，语气也缓和下来，“听话，别整日里弄这些没用的，放点心思在正事上。”
[……没用的……]
“千炎，从明天开始，我会教你法术。你很有法术天赋，这是非常难得的，切不可荒废。你要好好修炼，对你的将来很有好处。记得了？”
“是，记得。”
“好。具体时间，我会和你师父商量好，到时候一定要按时训练。”
“是。”
目送义父离开之后，赤千炎弯腰抱起珍珠，盯着它的眼睛。珍珠偏仄脑袋，用那只漂亮的独眼瞧着赤千炎，伸出柔软的爪垫轻轻触碰赤千炎的脸颊，“喵喵”叫着撒娇。
赤千炎坐下来，右手伸到珍珠的下巴处轻轻地挠着。
珍珠眯起眼，喉咙里发出舒服的“呼噜呼噜”的声响。
赤千炎仔细地看着珍珠的神态，两只耳朵竖起，倾听珍珠的呼吸声。
珍珠沉浸在主人的爱抚中，没有丝毫防备。它渐渐地越来越放松，小脑袋枕在赤千炎的胸膛上，呼吸逐渐放缓，很快就迷迷糊糊快要睡着了。
忽然，赤千炎原本温柔地抚摸着的手掌一下子卡住珍珠的脖颈，只听一声细微的“咔擦”声，珍珠的脑袋便软绵绵歪向一边，脸上还带着幸福安详的神态。不论是那只碧蓝色的漂亮的眼睛还是那只浑浊丑陋的白色的瞎眼，此时都被眼皮完美地掩盖起来，再也不会示人。
夕阳的红色落在珍珠身上，白色的皮毛泛起一层水红。它真是一只非常漂亮的猫儿，如果不看它的瞎眼的话。
赤千炎在原先捡到珍珠的地方挖了一个洞，将珍珠掩埋起来。他的动作相当利索，前后不过半个小时。半个小时，珍珠便退出了他的生活。他最后随手摘了把杂草掩盖在填平的土地上，便拍拍手，回屋去了。
这还是他第一次不听侍女的话，让泥土弄脏了双手和衣服。
赤千炎回去后，天弦月便发现一直与赤千炎黏在一起的珍珠不见了，赤千炎脸上也恢复了往日的平静，甚至更加淡漠。他觉得奇怪，便问道：“千炎，怎么没看到珍珠？”
“死了。埋了。”千炎回答，语气也是一如既往的平淡。
与此同时，天弦月也看到赤千炎身上的泥污。他仔细观察赤千炎的表情，却看不出一点儿悲伤的痕迹。他并不知道观城主与赤千炎之间的对话，只以为是珍珠生了什么病死了，赤千炎便把它埋了。于是他叹一口气，并不多问什么。
[莫非，千炎就是这么一个冷漠的孩子吗？]天弦月暗想。他向赤千炎招招手，“来吧。先把上一回叫你背的书复习一遍。”
“是。”赤千炎回答。
珍珠的到来没有影响他的功课，珍珠的离开也没有。他自始至终都很听话，一切都是为了报答观城默的再造之恩。
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